Yaracuy también puede ufanarse de sus carnes de res

(Juan Alonso Molina) Este fin de semana, del viernes 27 al domingo 29 de noviembre, en San Felipe, el Restaurante El Tibón estará de fiesta con la realización de su Festival de la Carne Yaracuyana, un verdadero hito en la valoración del patrimonio gastronómico regional, pues es la primera vez que un restaurante de carnes reconoce y homenajea el esfuerzo y los logros de la producción pecuaria de Yumare, expresada en una selección de sus mejores cortes de carne, cuya alta estima es de larga data en la memoria gustativa de los yaracuyanos, si bien nunca había sido objeto de un reconocimiento como éste.

La Ruta Turística Gastronómica Yaracuyana se siente orgullosa, una vez más, de la iniciativa de sus miembros que no cesan de organizar nuevas actividades para el encuentro y el disfrute de propios y extraños. Además de sus conocidas especialidades de carne en vara y selectos cortes en su justo punto de cocción a las brasas, el Restaurante El Tibón, según informa su amable anfitrión, Wilmer Rodríguez, también estará ofreciendo las afamadas cachapas y tequeños de jojoto, los quesos de mano, variados y deliciosos embutidos, frescas ensaladas, gustosas sopas, tortas de cambur con coco, masato y "Cacuy", el coctel de la casa, especialmente preparado como emblema de la Ruta Gastronómica, todo ello debidamente acompañado con presentaciones en vivo de música venezolana, interpretada por virtuosos intérpretes regionales.

En pocas palabras, otro motivo más, si acaso hacía falta, para sentirse orgullosos del gentilicio gastronómico yaracuyano.

El Festival Gastronómico de Aroa en la Ruta

(Juan Alonso Molina) Este año el Festival Gastronómico de Aroa, que arriba nada más y nada menos que a su décimo tercera edición, lo hace como parte de la Ruta. No podía ser de otro modo, pues el Ateneo de Aroa, institución que lo organiza, fue elegido miembro honorario de la misma, precisamente como reconocimiento a la tesonera labor que su presidente, Tobías Salazar, y el entusiasta equipo que lo acompaña, ha venido realizando a favor del rescate y difusión del patrimonio gastronómico regional desde la realización del primero de ellos, el año 2001.

Como parte de la colaboración prestada por la Asociación de Prestadores de Servicios Alimentarios del Estado Yaracuy (ACISERAY) y la Coporación Yaracuyana de Turismo (CORYATUR), el día miércoles 18 de noviembre, bajo la dirección del Chef Juan Alonso Molina, se reunió de nuevo a un grupo de personas de la localidad, en su mayoría amas de casa aficionadas a la cocina, para recibir un taller sobre los múltiples usos de algunos cortes y subproductos de la carne de cerdo, pues, como saben quienes han asistido antes a este festival, en cada edición se escoge un rubro o aspecto de la gastronomía local para servir como tema.

Juan Alonso Molina en plena faena junto al entusiasta y colaborador
grupo de participantes, en que coincidieron adolescentes y menos
jóvenes, todos con el mismo enorme interés por aprender.

De allí que el XIII Festival Gastronómico de Aroa 2015 se identifique con el lema Suculento cochino, en justificado homenaje a este noble animal al que la gastronomía venezolana le debe tantos y tantos platos inestimables, y, desde luego, suculentos. Como en todas las ocasiones anteriores, el domingo 29 de noviembre se estará realizando en los amplios espacios del Ateneo de Aroa la competencia culinaria y la venta y degustación de preparaciones de cocina popular, con el consabido acompañamiento musical y la reunión de propios y extraños que año tras año allí se reúnen gozosos para celebrar un pequeño festín de Baltazar en torno a lo más granado de la despensa y mesa aroeñas.

"Suculento" lomo de cochino horneado en salsa de las
inestimables naranjas aroeñas, elaborado en el taller.

¡Y nos honraron con su visita!

(Juan Alonso Molina) Los días miércoles, jueves y viernes de la pasada semana, felizmente la periodista Rosanna di Turi y el profesor Víctor Moreno pudieron arribar a San Felipe para conocer de primera mano nuestra Ruta Gastronómica. Lamentamos mucho la imposibilidad que a última hora experimentó Álvaro Montenegro para asistir, por coincidencia de compromisos ya pautados con anterioridad. Sin embargo, la invitación que le hicimos no tiene fecha de caducidad, así que esperamos contar con su presencia en el futuro próximo.

Degustación en el Restaurante El Tibón, de la mano de su anfitrión
Wilmer Rodríguez, con los ilustres invitados, el jueves 12 de noviembre.

La ocasión fue propicia para el intercambio ameno y fraterno acerca de las condiciones, potencialidades y proyectos que actualmente se tejen en el seno de la colectividad yaracuyana vinculada al sector turístico y gastronómico. Durante esos días, pudieron no sólo degustar algunos de los platos que en San Felipe los restaurantes miembros de la Ruta han venido ofreciendo a su clientela como parte de su trabajo de rescate y recreación de la tradición culinaria regional, sino que también visitaron el Parque Museo de las Minas de Aroa, el Campamento Agroturístico Valle Naranjo y el Ateneo que allí dirige con mano diestra Tobías Salazar, justamente en momentos en que éste se apresta a realizar el XIII Festival Gastronómico de Aroa, ahora por primera vez integrado a la Ruta Gastronómica Yaracuyana, como miembro honorario que es de ella.

Fueron, en general, días de celebración, exaltación y orgullo por el gentilicio yaracuyano, pero también de examen y revisión, de discusión y debate provechosos acerca de las mil y una formas posibles de seguir contribuyendo a la mejora de la atención en los servicios turísticos, a la actualización de la cocina popular y a la promoción de los valores identitarios regionales. Por todo ello, nuestra mayor gratitud para con los ilustres visitantes que por esos tres días acogimos y a todos quienes nos apoyaron, especialmente a la Corporación Yaracuyana de Turismo, que nuevamente nos facilitó la logística. Por aquí siempre estaremos a la orden de todos aquellos interesados en paladear esta Tierra de Mágicos Sabores.

Un lujo de visitas

(Juan Alonso Molina) A un mes de haber iniciado las actividades de la Ruta Gastronómica Yaracuyana, haciendo algunos ajustes sobre la marcha, inevitables cuando se trata de un esfuerzo pionero, recibimos la magnífica noticia de la pronta visita nada menos que de Rossana Di Turi, Víctor Moreno Duque y Álvaro Montenegro, reputados cronistas del turismo y la gastronomía nacionales, interesados como están por conocer de primera mano su funcionamiento y los servicios que ofrece.

Del 11 al 13 de noviembre estarán honrándonos con su visita, para lo cual se ha dispuesto un modesto pero interesante programa que esperamos les permita disfrutar no sólo del producto de los esfuerzos de sus miembros sino, en general, de un mayor conocimiento de la rica gastronomía regional, tan desconocida fuera de su ámbito, así como de algunos importantes proyectos en ejecución de enorme potencial turístico, como es el caso del Parque y Museo de las Minas de Aroa.

Desde ya celebramos que nuestra humilde iniciativa haya servido para reunir por vez primera en el Estado Yaracuy a tan importantes comunicadores sociales con el fin de colaborar con la difusión del patrimonio gastronómico yaracuyano y la valoración de los emprendimientos, instituciones, empresas y personas que hacen posible sus mejores expresiones.

Inaugurada fue

(Juan Alonso Molina) Después de más de siete meses de arduo trabajo, el pasado viernes 25 de septiembre realizamos el acto de inauguración de la Ruta. Semanas de intensa planificación, concentración y conjunción de esfuerzos de sus miembros cristalizaron en un evento donde se reunieron amigos, patrocinantes, colaboradores y medios de comunicación a quienes quisimos al mismo tiempo agradecer y darles a probar un "pedacito" de lo que cada restaurante ha venido preparando como parte del menú que cada uno ha dedicado a la recreación de la cocina tradicional yaracuyana.

Aura y Efraín, gentiles anfitriones, entre los representantes
de Ron Veroes, animados a integrarse próximamente a la Ruta.
(Foto. Emiliano Barreto).

Se logró el milagro de integrar una brigada de cocineros y mesoneros en apenas una tarde, cuyo profesionalismo y dedicación fueron la causa principalísima del pleno disfrute que todos los asistentes afirmaron haber sentido al disfrutar de la crema de jojoto y la pulpa de cerdo horneada con salsa de papelón de El Fuerte Bar & Grill, del funche de longanizas, los bollos pelones sanfelipeños y el quesillo de café de La sazón de Belkis, de las cachapitas con queso de mano de Yumare y los tequeños de jojoto de El Tibón, del asado de cochino y el pico de gallo a la naranja del restaurante Cántaros, y de la sopa de quinchoncho fresco y la falda nirgüeña de la posada Momentos, en cuyos espacios nos dimos cita. La cerveza artesanal Yaracuy y el refrescante coctel creado por el maestro bartender Wilmer Rodríguez para identificar la Ruta, complementaron perfectamente una tras otra de las antedichas exquisiteces. Y el ensamble G Acoustic Band, con su bien seleccionado y mejor interpretado repertorio de música popular yaracuyana, puso la nota melódica precisa para facilitar el intercambio amistoso.

Los propietarios y gerentes de los restaurantes miembros de
la Ruta con sus respectivos distintivos de identificación.
(Foto: Emiliano Barreto)

Por su parte, los queridos amigos de la Corporación Yaracuyana de Turismo y del Centro de Estudios para la Hospitalidad y el Turismo de la Universidad Nacional Experimental del Yaracuy, así como Luis Matos, Sol Emilia Flores y Alma Gagliardi, estudiantes de Diseño Integral de la UNEY responsables del diseño de la imagen gráfica de la Ruta, tuvieron allí la oportunidad de recibir unos diplomas de reconocimiento por la enorme importancia de su aporte. Y las siempre generosas y entusiastas Haydeé Castillo, Yolanda Estanga y Milagros González, tuvieron la gentileza de entregar a todos los asistentes unos presentes de despedida elaborados por ellas mismas especialmente para la ocasión. En el ambiente la buena vibra casi podía tocarse con las manos. Un poco más y también se habría podido comer.

El momento de la concentración. (Foto: Emiliano Barreto)

Se cuentan los días...

(Juan Alonso Molina) Faltan apenas unos días para la apertura al público de la Ruta Turística Gastronómica Yaracuy: Tierra de Mágicos Sabores y todo son previsiones, chequeos, ensayos y muchos nervios, por supuesto.

Los restaurantes participantes, en su mayoría tienen consolidadas trayectorias pero comprometerse a crear un servicio diferenciado dentro de sus propias cartas, basado además en una tradición culinaria que a pesar de ser propia y característica de la cultura yaracuyana, muy poco se suele aprovechar en el ámbito de las cocinas comerciales, es todo un reto, particularmente dentro del contexto de crisis económica que atraviesa el país.

Los bollos pelones sanfelipeños, otra delicia tradicional
yaracuyana que los espera en la Posada Granja Momentos.
(Foto: Emiliano Barreto) 

A diferencia de otras, esta Ruta ha sido organizada y es administrada por los propios prestadores de servicios alimentarios, vale decir propietarios y gerentes de restaurantes, conjuntamente con productores agroalimentarios y cultoras populares de la cocina y la asistencia técnica de CORYATUR y el CEHOTUR-UNEY. No se trata, pues, de una sugerencia de recorrido por locales ajenos al espíritu o simplemente sin compromiso con los objetivos de ella. En nuestro caso, estos propietarios y gerentes, productores agroalimentarios y cocineras populares, así como el personal de cada uno de los establecimientos que forman parte de la misma, son la Ruta.

Por eso estas últimas semanas, mientras se ultiman los detalles que garanticen su éxito, todo este grupo ha vivido bajo una presión tan grande, la que deriva de la entrega al objetivo supremo de enaltecer el patrimonio gastronómico yaracuyano y satisfacer al máximo los deseos y la curiosidad de turistas y demás visitantes por degustarlo.

Nuevos platos de siempre

(Juan Alonso Molina) Una de las tareas más interesantes, estimulantes y comprometedoras que nos ha tocado desarrollar como parte de los preparativos para la apertura de nuestra Ruta Turística Gastronómica ha sido la de discutir con los propietarios y gerentes de los restaurantes involucrados las preparaciones que identificarán su pertenencia a la misma. Todo un ejercicio de aprovechamiento y actualización de la rica tradición gastronómica yaracuyana.

Para muestra un botón: La tostada yaracuyana
del restaurante del Hotel El Fuerte.
Mejor desayuno, imposible. (Foto: Emiliano Barreto)

Como se lo imaginarán, no es fácil puesto que cada restaurante cuenta con una historia propia y un reconocimiento por parte de sus clientes, ganado tras años de esfuerzo. Y no es común que el recetario regional constituya la columna vertebral de sus menús. De manera que ha sido muy enriquecedora la experiencia de examinar este recetario y encontrar la mejor forma de aprovechar la experiencia acumulada y el perfil propio de cada restaurante, motivando a sus cocineros a recrear su propia tradición culinaria con los altos estándares de calidad de servicio que la Ruta se ha propuesto alcanzar.

De ahí que todos experimentemos una mezcla de sano nerviosismo y gozosa expectación por la proximidad de ofrecer a la clientela, a partir del domingo 27 de septiembre, los resultados de este paciente y laborioso trabajo de rescate y exaltación del patrimonio gastronómico del Estado Yaracuy.